by Anastasia reads a lot
Εκδόσεις: Gutenberg
Έτος έκδοσης: 2020
Μετάφραση: Ευγενία Μίγδου
Σελίδες: 562
Τι γίνεται όταν η ανάγκη για κοινωνική αναγνώριση έρχεται σε κόντρα με την ηθική αξία ενός ανθρώπου;
Ο Σάιλας Λάπαμ δεν κατάγεται από αριστοκρατική οικογένεια. Κληρονομώντας όμως την επιχείρηση με μπογιές του πατέρα του, καταφέρνει να δημιουργήσει μια εταιρία ιδιαίτερα γνωστή και προσοδοφόρα.
Η οικονομική του όμως άνοδος δεν είναι αρκετή. Ο ήρωάς μας προσπαθεί να βρει τη θέση του στην “καλή κοινωνία” της μετεμφυλιακής Βοστώνης. Του λείπουν οι καλοί τρόποι της αριστοκρατίας, αλλά δεν του λείπουν τα χρήματα: οπότε, μια καλή λύση για να μπει στα σαλόνια τους είναι ένας καλός γάμος για την κόρη του, με ένα νέο υψηλής καταγωγής. Και έχει ακριβώς τον ιδανικό υποψήφιο, ο οποίος προσεγγίζει την οικογένεια με σκοπό –όπως πιστεύουν– να γνωρίσει τη μικρότερη κόρη της οικογένειας.
Βεβαίως, αφού στη ζωή τίποτα δεν συμβαίνει σύμφωνα με προκαθορισμένο σχέδιο, ο Σάιλας έρχεται αντιμέτωπος με την πτώση του, αφού μια σειρά λανθασμένων χειρισμών θα τον οδηγήσουν σε ένα και μόνο δίλημμα: να κρατήσει την περιουσία του ή την αξιοπρέπειά του;
Γραμμένο μόλις το 1885, το μυθιστόρημα αυτό είναι μια ματιά στην κοινωνική σύγκρουση της μετεμφυλιακής Αμερικής: από τη μια, η αριστοκρατική τάξη με τον διαγενεακό πλούτο, από την άλλη η ανερχόμενη αστική τάξη με την επιχειρηματική δεινότητα και τις φρεσκοαποκτηθείσες περιουσίες. Η σύγκρουση αυτή είναι εμφανής σε όλο το έργο, στις αντιθέσεις μεταξύ του “άξεστου” Σάϊλας και των άεργων αριστοκρατών που πολεμά να εντυπωσιάσει. Το βιβλίο επίσης θίγει έντονα το θέμα της συνείδησης, καθώς ο ήρωάς μας καλείται σε όλη τη διάρκεια του έργου να πάρει αποφάσεις σύμφωνα με την ηθική του πυξίδα, αποφάσεις από τις οποίες κρέμεται το μέλλον το δικό του, της γυναίκας του και των παιδιών του.
Σε ένα υπέροχο δείγμα ρεαλισμού στο οποίο τοποθετεί σε αντίστροφη σχέση την κοινωνική καταξίωση και την ηθική ικανοποίηση, ο Howell μας λέει ότι, όταν όλα τα άλλα χαθούν, θα μείνουμε με την αξιοπρέπεια.
